Ushtria izraelite tha të dielën se po reduktonte numrin e ushtarëve nga Gaza jugore, duke lënë vetëm një brigadë në zonë. Ushtria theksoi se një “forcë e rëndësishme” do të mbetet në Gaza.
“Kjo është një tjetër fazë në përpjekjet e luftës”, tha zëdhënësi i Forcave të Mbrojtjes të Izraelit (IDF), nënkoloneli Peter Lerner për BBC. Tërheqja po interpretohet si taktike, dhe jo një shenjë se lufta mund të jetë më afër fundit. Gjithashtu të dielën, Izraeli dhe Hamasi thanë se të dy kishin dërguar delegacione në Kajro për t’iu bashkuar negociatave të reja të armëpushimit.
Kanë kaluar gjashtë muaj që kur Hamasi sulmoi komunitetet kufitare izraelite jugore më 7 tetor, duke vrarë 1200 njerëz dhe duke marrë peng më shumë se 250. Izraeli thotë se nga 130 pengje ende në Gaza, të paktën 34 janë të vdekur. Më shumë se 33,000 gazanë janë vrarë në ofensivën e Izraelit në Gaza që atëherë, thotë ministria e Shëndetësisë e drejtuar nga Hamasi, shumica prej tyre civilë. Gaza është në prag të urisë, me Oxfam që raporton se 300,000 njerëz të bllokuar në veri kanë jetuar që nga janari me një mesatare prej 245 kalori në ditë.
Nënkolonel Lerner tha se trupat do të rrotulloheshin sepse ushtria kishte përfunduar misionin e saj në Khan Younis. Khan Younis ka qenë nën bombardimet izraelite për muaj të tërë dhe qyteti dhe zona përreth janë shkatërruar kryesisht. Nënkolonel Lerner tha: “Lufta nuk ka mbaruar. Lufta mund të përfundojë vetëm kur pengët kthehen në shtëpi dhe kur Hamasi të jetë larguar.”
“Është një rënie në forcat, por ka më shumë operacione që duhen kryer. Rafah është qartë një bastion. Ne duhet të çmontojmë aftësitë e Hamasit kudo që janë.”. Zëdhënësi i Sigurisë Kombëtare të SHBA, John Kirby tha se dukej se ishte një “pushim dhe rregullim” dhe “jo domosdoshmërisht… tregues i një operacioni të ri të ardhshëm për këto trupa”.
Por më vonë ministri izraelit i Mbrojtjes Yoav Gallant tha se trupat po largoheshin për të “përgatitur për misionet e tyre pasuese”. Ai tha se arritjet e tyre në Khan Younis ishin “jashtëzakonisht mbresëlënëse”, duke shtuar se Hamasi kishte pushuar së funksionuari si një organizatë ushtarake në të gjithë Gazën.
